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우주항공 산업의 현재와 미래 전문연수 후기

작성자: 김민정
작성일: 2024-12-11 17:44:57
조회수: 36

1%*의 기적   TBS 이예진 기자   　나의 우주항공에 대한 관심은 언제부터 시작됐을까. 지금으로부터 20년도 더 된 일이다. 고등학교 3학년 때 미국 워싱턴 D.C.에 상을 받으러 갔다. 당시 현지 일정 중의 하나가 ‘스미소니언 국립 항공 우주 박물관’이었다. 나는 기념품으로 우주인 식량을 하나 사 왔다. 그리고 결국 그 식량을 뜯지도 못한 채 아주 오랫동안 간직했던 기억이 난다. 　사실 우주항공 분야는 내게 지금도 그런 분야이다. 가까이 가고 싶어도 경이로워하다가 그만 끝이 난다. 그러는 사이 우리나라에서는 다누리가 지구와 달의 사진을 나란히 찍어 보내오고, 일론 머스크는 자신의 SNS계정에 ‘The future is gonna be fantastic’이라는 문구와 함께 스타쉽 사진을 게재해 145만의 ‘좋아요’를 받는 시대가 됐다. 나는 현장에 갈 수 없는 우주항공 기사를 쓸 때 할 수 있는 최선을 해보기로 했다. 전문가를 만나는 것이다. 이번 전문연수의 시작은 그렇게 두 분의 전문가를 만날 기회에서 시작됐다.   　첫 시간은 ‘대한민국 우주탐사와 미래’라는 주제로 김대관 한국항공우주연구원 미래혁신연구센터장이 강의했다. 김 센터장은 인류가 우주로 나가야 하는 이유에 대해 미국 천문학자 칼 세이건의 말로 설명을 대신했다. ‘우리가 자기 멸망의 파국을 피할 수 있다면 언젠가는 달에 영구적인 기지를 설치하고 화성에 사람을 보낼 수 있을 것이다’라는 것이다. 인류 문명의 지속 가능성과 확장성을 엿볼 수 있는 대목이다. 　김 센터장은 달이 우주탐사의 시작점이라고 강조했다. 1950~1970년대까지만 해도 달은 미국과 소련 냉전체제의 경쟁 무대였다면, 2000년대 이후엔 많은 나라들이 다양한 달 탐사를 시도하면서 인류의 8번째 대륙이 됐다는 것이다. 우리나라 역시 달 궤도선 다누리의 발사 성공으로 세계에서 7번째 달 탐사 성공국가가 됐다. 　현재 우리나라는 항공우주청 설치와 대전과 전남, 경남으로 이어지는 우주산업 클러스터 운영 등을 통해 오는 2045년 우주경제 글로벌 강국을 실현하겠다는 목표를 갖고 있다. 그리고 이 목표를 정하는 데 있어 가장 큰 척도 역할을 한 것이 바로 다누리이다. 　미국 현지 시간으로 2022년 8월 4일 오후 7시 8분, 다누리는 스페이스X사의 팰콘9로켓에서 성공적으로 발사됐다. 그 때 통제실에서 카운트다운을 한 쥴리아 블랙의 은퇴 전 마지막 미션이 다누리였는데, 그녀가 카운트다운을 마친 뒤 우리 말로 또박또박 “다누리, 가자. 달로!”라고 한 음성을 김 센터장이 어렵게 찾아 강의실에서 들려주었다. 현장에서 이 말을 들었다면 눈물이 절로 나왔을 것이다. 　다누리에는 우리나라 기술로 개발된 여러 특수 카메라들이 장착돼 있다. 그 가운데 한국천문연구원에서 개발한 광시야편광카메라는 세계 최초로 달 전체 표면을 편광 모자이크 이미지로 만들어 세계의 주목을 받았다. 달의 뒷면까지 촬영해 한눈에 볼 수 있는 원소 지도를 만든 것인데, 이 부분은 앞으로 다누리가 국제협력의 키 역할을 하는 중요한 계기가 될 것이라는 전망이다.   　문제는 우리나라의 우주개발 투자 규모이다. 두 번째 시간은 ‘대한민국 우주항공 산업 현황과 발전 방향’이라는 주제로 박정호 한국항공우주연구원 연구전략실장의 강의가 이어졌다. 지난해 기준으로 글로벌 정부의 우주개발 예산은 1,171억 달러로 집계됐다. 미국이 전체 예산의 62.5%인 732억 달러를 집행했고, 그 뒤를 이어 중국과 일본이 각각 142억 달러(12.1%)와 46.5억 달러(4%)의 예산을 썼다. 그렇다면 우리나라의 예산은 어느 정도일까? 미국의 1%에도 못 미치는 7억 달러 정도이다. 일본의 6분의 1에도 못 미친다. 　물론 우리 정부의 올해 우주개발 예산은 민간 기준 9,923억 원으로 정부의 예산까지 합치면 1조를 훌쩍 넘어설 것으로 예측된다. 1년 만에 13.5% 증가한 수치이다. 그러나 글로벌 정부 우주개발 예산에서 주요 분야를 차지하는 유인우주비행과 탐사 관련 분야에서 우리나라가 최근 주목할 만한 성과를 내놓고 있는 흐름을 고려한다면 미국의 1%에도 못 미치는 우주개발 예산으로 우리는 너무 장밋빛 미래를 기대하는 것은 아닐까.   　우리나라는 현재 한반도를 정밀 관찰할 수 있는 다목적실용위성 6호와 7호, 7A호가 발사를 앞두고 있다. 발사가 늦어지고 있는데, 이는 러시아에 대한 국제 제재로 이용할 수 있는 발사체가 미국의 스페이스X로 집중되면서 발사 시점이 연기됐기 때문이다. 불과 6~7년 사이에 스페이스X는 위성 발사 서비스에서 있어서 독점적 지위를 얻었다. 민간이 우주항공 발전에 있어 얼마나 큰 마중물 역할을 하는지 보여주는 단적인 예이다.   　항우연은 앞으로 우주탐사 분야의 산업과 기술 동향은 저궤도 우주정거장과 달 탐사, 화성 탐사, 행성 탐사로 요약될 수 있다고 내다봤다. 그리고 전 세계적으로 이 모든 분야에서 민간 기업의 역할과 참여가 필수가 돼 가고 있다. 우리나라도 우주항공청을 중심으로 민간 기업의 참여가 수면 위로 드러나야 할 것이다.   　마지막으로 김대관 센터장이 소개한 코스모스의 일부를 인용하며 후기를 마무리하려고 한다.   　‘지구를 벗어나 우주로 나가려는 노력에 조금이라도 마음을 쓴다면, 그 효과가 여러 세대에 걸쳐 누적되어 결국 적지 않은 수의 사람이 지구 이외의 다른 세상으로 가게 될 것이다. 이렇게 됐을 때 비로소 우리는 코스모스에 직접 참여하게 된다.’ - 칼 세이건     <div class="hwp_editor_board_content" id="hwpEditorBoardContent"> * 글로벌 정부의 우주개발 예산 중 우리나라 예산이 차지하는 비율</div>